人處共通寄生蟲「弓漿蟲」

自由時報今天報载一則美國馬里蘭大學醫學院的一份研究，


養貓婦女可能因感染存在於貓砂盆中的弓漿蟲〈Toxoplasma gondii〉，導致腦部出現未被察覺的病變，影響心理健康，自殺風險較高。


之前的研究已知，懷孕婦女若感染弓漿蟲，有可能傳染給胎兒，導致胎死腹中或者腦部受損，現在馬里蘭大學醫學院與丹麥、德國、和瑞典等國合作的這份研究發現，感染婦女自己腦部出現變化，自殺比例比未感染者高 一點五 倍，且體內抗體越高自殺比例也越高。


這份研究以丹麥衛生當局登錄的四萬五千多名一九九二到一九九五年生產的丹麥婦女為調查對象，她們的寶寶接受過弓漿蟲抗體篩檢，由於新生兒出生三個月內尚不會對弓漿蟲產生抗體，因此若寶寶體內有抗體，意味著是媽媽感染，之後再交叉比對這群婦女的自殺或試圖自殺資料。


弓漿蟲常寄生在貓科動物腸道內，人會因為清理貓砂盆時接觸貓糞便，或者吃未煮熟的肉類，沒洗過的蔬菜或不潔淨的水而感染，全球有三分之一的人感染，是一種普遍人畜共通寄生蟲；弓漿蟲進入人體後潛藏在腦部或肌肉細胞中，通常不會出現症狀，因此患者也不知道已感染。


之前在老鼠身上的實驗顯示，這種寄生蟲寄居在腦部多個結構內，包括掌管情緒、行為的杏仁核和前額葉皮層，這種寄生蟲也與精神分裂症，行為改變等心理疾病有關。


但研究負責人、精神病學副教授波斯托勒契說：「我們不能肯定地說弓漿蟲造成這些婦女試圖自殺，但我們確實發現在感染與之後自殺企圖之間存有可預測性關聯」。